心智如何运作：处理资讯的五阶段
我要讨论你的心及其运作的方式。你的心非你的脑，我们这里所说的“脑”，是指你头颅内的灰色大块物质，包括化学物质与神经传导物。
若我们提起你的心，则谈的是脑子运作的过程。这是脑的本质，也是我们在本书中所关切的事。对所有那些神经传导物渐渐运作时，其进行的意识与潜意识过程，记忆是如何揣摩它 的？为何你在无意之中却还能记得住事情？
想象这个特殊景象：你走进银行或杂货店，看到以前见过的人。你立刻说：“哦！嗨……”你只能说出“嗨”，之后就全部变成空白，因为你忘了那人的名字。这种事可曾发生在你身上？当它发生时，我们会懊恼一整天，设法回想那人名字，但就是想不起来。三天后的凌晨2点，我们醒来，那人的名字却不知从哪里进入了我们心中：“哦！他叫杰克·史密斯。”
相同的现象也发生在解决问题方面。看看下面这些状况出现在你上班、上学或在家时有多少次？你正设法解决一个特别问题，第一天、第二天、第三天……可能是想找出解决之道、改善人事问题，或者你在设法整理财务。你一直在想这个特殊问题的事，设法从所有角度分析，但就是想不出令人满意的答案。三四天后，你不再想那个问题，不是已经放弃，而是决定
不再深入研究。结果怎样？你灵光一现，想到了一个十全十美的解决之道，它似乎是那么简单，以至于你不禁自问：“为何我没早点想到它？”
当你在设法回想事情时，你的心智会如何运作？在上面那个例子中，你想找的答案确实曾靠近你，尽管当时你并不需要它们，它们仍然存在于你的长期记忆中，也就是你的知识银行中，那么为什么知识无法及时得到？
当你在处理资讯或设法回想事情时，你的心智会经历以下五个阶段。
思考阶段。
激动地表达感情阶段
寻找阶段
创造阶段
认知阶段(知识银行)
第一个，也就是思考阶段，是你有意识的时期。你想要记住特殊资讯或解决问题，因此你分析、比较、问自己问题，盼望找到对的答案。就拿前面的例子来说，从某种程度上来看，你知道那人的名字，也可以找到解决问题的方法，但不论你多么用心去想，你还是想不出你要的答案。为什么？因为这个资讯，要到了阶段五才会被接触到。你卡在思考阶段。
经过阶段二，你才有办法到达阶段五。这一过程须以情绪做桥梁，它介于意识心(阶段一)及下意识心(阶段三到五)之间。情绪正是你的“内在”感情，它们是你的心，比阶段一稍深入的阶段。你可记得在学第四章定桩资讯时，我不断提及添加某种情愫以有助强化这种结合？一旦加入痛苦、恐惧、愤怒、爱或任何其他情绪，你的心就会以较深入的层次运作。你不妨放掉分析的想法，只因你的情绪现已投注于回想过程。只要投注情绪，自然会进入下一个阶段——寻找阶段。
心智运作有许多不同层次，我们说较深入层次思考是无意识的，事实上，你的下意识部分要比意识部分强势得多。如果你在设法记事情，那么阶段三，寻找阶段对你来说就非常重要。由情绪发号施令，告诉下意识该运作的方式，它就会开始自由地接触所有存在于记忆中的资讯。我始终把你的心智比喻成档案柜，你看过、听过或想过的一切，都存在于其中的不同卷宗内。当进入寻找阶段时，你的下意识可以在几秒钟内看完全部档案，寻找它要找的任何资料。影像正是搜寻资料的最初方法，你也早就明白它的速度有多快！
有时你的下意识会直接进入阶段五来到知识银行，提供你正在找的任何资讯。有时候解决之道不易想到，我们的下意识需要一点时间才会找到资讯。目前相关研究者还不确知为何特定事物“现身”所需的时间比其他事物长。重点是只要下意识参与其中，它就仍然会所向披靡。
在第二个例子中，你正设法解决问题，这时你的心智就得来到另一层次(创造阶段)才能提供你答案。理由何在？因为你并没有任何解决问题的卷宗，你的心必须不断查看不同卷宗，然后想个新的方法作为对策。也许在这一过程中你有意识地不再思考，但你的下意识却一直在忙着解决问题。
有时候，心智可以很迅速地进入创造阶段。有个好例子，就是前面那个自由女神像故事，当我提及紫钱币时，你心中会想到什么？你会进入寻找阶段，下意识会去寻找一个叫做“紫色”的卷宗，及另一个叫做“钱币”的卷宗，但八成找不到“紫钱币”的卷宗，那怎么办？这时心智就会打造一个新卷宗，好像你的下意识在说：“我有紫色卷宗，我有钱币卷宗，现在
我要结合两者，创造新卷宗就叫‘紫钱币’。”在创造阶段，你会一直翻阅不同卷宗及资讯，以不同的结合方式创造新卷宗。只要你创出新卷宗，就是在脑中创造资讯新通路，它的作用是进一步强化记忆。你创造的卷宗越多，你的记忆越好；你的心思变得快又清晰，当然整个过程也就越来越轻松。
只要你能将之创造出来，你就会认识它，这时也就到达了层次五——认知阶段。
压力与记忆
当你正在设法回想事情时，有个讨厌鬼会让你留在思考阶段。它就是压力，压力会破坏你的记忆，把记忆搞得团团转，不让你达到层次五的下意识想法过程。
压力包含两种——情绪压力与生理压力。情绪压力是强调特殊情绪，若你能“自制”，情绪就会被压抑。情绪可能是正面的，例如，欢笑；也可能是负面的，例如，恐惧或愤怒。生理压力则源自某方面的身体功能超载：举很重的东西、暴食、工作过度努力，甚至看太多书。
你听过“抵抗或逃避症候群”吗？假如察觉压力，你的脑子就会告诉你的身体做好所有防御工事，以保护自己。你的心跳变快、血压升高、肌肉紧张，换句话说，你放松不了；你的脑子不让下意识想法过程自由进行，它在准备保护你自己，以防进入较深入层次的思考。
偶尔，即使是设法记住事物的举动，也会造成紧张。通常你越努力尝试就越糟，就像你设法记某人名字或找对策解决问题，告诉自己放轻松也不管用。其实，你越叫自己别烦，放轻松，反而越容易感受压力。
我常用两个方法来降低自己的压力层次。一是进行断食。由于这种特别方式会在几天内清理整个身体系统，让自己去除许多毒素，带给身体新的契机，所以你的生理机能会运作得更有效率，这当然也包括你的思考与记忆。要时时记住，进行断食得有细安排，并须接受医生监督，绝对不可以自行进行断食。
减轻压力的第二个方法，是一个简单动作。如果你喜欢的话你可以随时做，这一动作要用到你的双眼。抽空放下手上的事，抬起头来向上看，看左看右均可。让双眼保持那个向上看的姿势几秒钟。这个简单动作会使左右脑运作更一致，让你更轻易接触资讯。
你可以通过比较脱口秀与电影来了解这一过程的运作情形。当人们谈起个人逸事或说到其生命故事时，他们的压力层次就被拉高，因为回想以往的事会引发很多情绪。我们来看看脱口秀的专访情形，来宾在谈他们自己，特别是谈到似乎是他们生命中的重要时刻时，他们会周期性地抬头看上方，这是因为他们正设法减轻压力。
营养与记忆
身体与心灵是运作一致、相互影响的。如果身体不舒服，你的情绪就会受到负面影响，并会影响记忆；另一方面，要是你身体健康，体内一切平衡，你也会觉得心情比较好，同样的问题只会是小压力。一般来说，你对生命相当乐观，充满冲劲与活力，你的记忆容量当然也会增加。
说明体内一切平衡状态的词是“动态平衡”(homeosta-sis)，韦氏大辞典对该词下的定义是：“相当稳定的平衡，或进入介于有机体不同但却相互依赖的元素间状态的趋势。”如果所有身体互赖元素——生理、情绪、心理一致，身体的运作效率就达到巅峰。唯一能确定身体健康的最好方法就是认识你吃的食物。
但遗憾的是，人们对营养的研究时间实在太短。对于什么有益或有害，往往有很多评价，一旦有研究指出，你该吃某食物，另一个研究跟着就表示相反的看法。当某些食物对你改善身体状况的效果很明显时，这是因为它们在各方面都有着微妙又互相关联的作用——每个个体都不一样，故便依生理化学的差异而有不同的效果。以下准则正基于我自己的经验，它们协助我拥有超级记忆，希望它们对你也能有所裨益。但也如同我在本书中从头到尾一再表示的那样，只要你不同意任何事，或是相反说法似乎对你有用，你就不妨信任自己的经验。你也可以把这些准则当成跳板作更深研究。
在做本书的练习或任何其他繁重的“脑力工作”时，要注意食物数量和消化过程。例如，在“阅读本书的基本规则”中我提醒你不要用完餐后就来做这些练习。你体内就那么多血液，它会流向最需要它的部位，用餐后，血液自然会流向消化器官。不只是你吃多少食物的问题，特定食物的消化时间也须注意。例如：猪肉的消化就比其他肉类要久，其次是牛肉，然后是家禽和鱼肉，之后是碳水化合物、复合碳水化合物。例如，全麦面食则是最佳选择，不过，它们的消化时间比简单碳水化合物(例如一般面食)要长，至于蔬菜、水果、果汁则最易被消化。假使你非得在用过餐后去做很多劳心工作，那就多吃蔬菜水果，这样你就不会昏昏欲睡，而是可以保持神智清醒，因为这样的消化相当轻松。
影响你的食物
不该吃的食物
火鸡肉 有一样特殊食物，是你想拥有超级智力容量前几小时内不该吃的——火鸡肉。火鸡肉富含色氨酸(tryptophan)，这种氨基酸具有催眠的功能。你可曾发现感恩节晚餐后，到处是睡着的人们？你疲倦、昏昏欲睡、行动迟缓，这不只因你吃得多，更因色氨酸使你心智迟缓。因此，你若想迅速而清晰地思考，就别吃火鸡肉，等生意敲定、考完试或长期工作后，你爱吃多少火鸡肉都行。
糖 糖是你记忆的杀手。为什么？摄取糖分会促使胰腺分泌胰岛素，这是分解糖的必需激素，如此糖才能被正确代谢。突然吃进糖会使胰脏失控，它要制造大量胰岛素才能满足生理需求。你或许会因此而得到一两个小时的“糖高潮”(Sugarhigh)，但当那个热度过去后，又会发生什么事？你会“出状况”，一切慢下来，当然也包括你的思考过程。
我提到糖的负面影响时，主要是指加工或精制糖，它存在于烘焙食品、糖果、汽水中，以及你餐桌上的白糖，含红糖的食物也该被列入此表。
另一方面，果糖则是水果所含单糖，它不会制造精制糖会有的戏剧化高低潮。由于血管吸收单糖的速度较慢，因而它对胰脏的影响也就温和得多。
淀粉 下一个禁食食物是淀粉。淀粉？没错，就是你在超市买的面包产品与干面食品中所含的淀粉。淀粉是一种简单的碳水化合物，有个普遍的错误观念——所有碳水化合物，都对你有益，然而，简单与复合碳水化合物间仍有其差异。简单碳水化合物，如，面食和面包含有高比例糖分，这表示它们含糖量过高，胰脏必须分泌大量的胰岛素才能分解它们。
白面粉制品在消化道中也不易被消化。如果你想更了解这一点，则不妨混合面粉和水，你得到了什么？糊状胶，那就是影响肠子蠕动的东西。若便秘到了某个程度，整个消化系统就会失控，而直到此时这个胶状物才会被慢慢分解，需要有更多血液来运作，这意味着脑子的可用血液就更少了。
不过，你若用全麦面粉与水混合就没事，全麦是种复合碳水化合物，它的含糖比例颇低，胰脏不必很辛苦地分解它，血中胰岛素比例会维持比较稳定的状况。
咖啡与酒类 我们说到咖啡，就要提到酒类，这两种“食物”，我们都知道不该碰，但多数人照样乐在其中！我们都知道，咖啡因会使我们的神智更清醒，它确实能刺激脑中那些神经传导物，使它们运作更快。但也有个小麻烦，咖啡因不只会让人焦虑，还会造成其他生理问题。
另一方面，酒类则具有与咖啡相反的效果，它会使神经传导物麻木，于是你就思考得较慢，但这有个附带利益(我很不想承认)——它会减压，这种情形有助于你更轻易地回想事情。虽然咖啡与酒类对你的记忆都具有某种可能是短期的益处，但在不影响长期记忆的前提下，你还是应减少喝它们。咖啡及酒类对人造成的小麻烦来得非常快，而且已造成了不少其他生理问题。
阿斯巴甜(Aspartame)与谷胺酸钠(MSG)的食物 别碰这种“致瘾物”！尽管相关的研究众说纷纭又争议不断，你却不妨做个简单测验，看看这些物质是否会影响你：两周不碰阿斯巴甜(人工甘味剂)和谷胺酸钠 (MSG，monosodiumglutamate，有时也叫“受水解作用的蔬菜蛋白质”)，然后再吃含其一或两种物质都有的食物(比如说：低卡汽水)，看自己的感觉如何？我尤其会特别注意儿童吃的食物是否含阿斯巴甜或谷胺酸钠。我的看法是：“千万别碰它！”
卵磷脂与其他增强记忆物质
若想提升记忆力，吃的食物就该富含卵磷脂。卵磷脂是个磷脂体，它是一种脂肪。卵磷脂含胆碱，是脑中许多神经传导物的成分之一，是构成思想与记忆的基础。卵磷脂会促使你想得更快、更有效率。智商在150～200之间的天才人士，其脑中卵磷脂的含量多得不可思议。富含卵磷脂的食物有：豆浆、内脏与麦芽。
另外，还有某些中草药对脑的功用及记忆有正面效果。有种神奇草药在中国与欧洲已被使用几世纪，叫做银杏。银杏树提炼的银杏能促进大脑氧的运作使你更清醒，并由心智上实现脑力与记忆功能。
对于需要迅速提升记忆的人，瓜拉那(guarana，巴西野茶膏)是个选择。瓜拉那是种草药，也是自然产生的咖啡因来源。通常它具有咖啡因同样的正面效果，但不会有喝了咖啡而产生的焦虑感。
